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Qu'est-ce la haute sensibilité ?

Si vous êtes hautement sensible, il serait bien que vous commenciez par lire ce qui suit : 
  • Ce trait de tempérament est normal. On le trouve chez environ 20 % de la population globale, également réparti entre garçons et filles. C'est trop pour que ce soit un trouble, mais pas assez pour que la majorité des gens ne vous comprenne vraiment.
  • Ce trait de personnalité est inné, et se trouve dans votre bagage génétique. En plus, vous avez un système nerveux (central) qui est plus sensible que celui de la majorité de gens ainsi qu'un cerveau qui fonctionne un peu différemment. 
  • Aussi chez la plupart des espèces animales. En effet, des biologistes ont pu l’observer chez une centaine d’espèces (et il y en a probablement beaucoup plus), allant des moucherons aux primates en passant par des animaux de la ferme ainsi que des oiseaux, des poissons, des renards, des chevreuils, des élans... En effet, ce trait de tempérament reflète une stratégie de survie dans l'évolution, qui est d’enregistrer des informations sensorielles et y réfléchir avant d’agir (« pause to check ») au lieu d’agir rapidement pour des résultats immédiats avec le risque que ça ne se passe pas bien/de commettre une erreur.
  • Vous percevez des subtilités que les autres ne remarquent pas. Le cerveau « HS » réfléchit sur les informations sensorielles à un niveau plus profond que le cerveau « non-HS ». Ce n’est donc pas le fait de porter des lunettes ou un appareil accoustique qui vous fait voir ou entendre mieux, mais c’est votre cerveau qui est comme programmé pour percevoir plus, surtout ce que les autres ne remarquent pas.
  • Vous êtes plus vite surstimulé ou accablé que les autres. Puisque vous remarquez tout et que vous y pensez profondément, ce qui à son tour amène des émotions, il va de soi que vous devenez vite surstimulé ou accablé ou stressé. Vous pouvez aussi lêtre par les contacts sociaux, les signaux émis par votre corps, quand vous devez faire plusieurs choses en même temps, quand on vous observe ou quand on vous chronomètre...
  • La haute sensibilité est vue différemment selon les cultures. Dans les cultures où la sensibilité n’est pas bien valorisée, les personnes hautement sensibles ont tendance d’avoir une estime de soi basse : elles ont tellement entendu « Ne soit pas si sensible ! » qu’elles ont fini par se sentir bizarres ou anormales.

D.O.E.S. ou les 4 piliers
Pour mieux se souvenir des caractéristiques qui embrasse ce trait de tempérament, Dr Elaine Aron a créé l’acronyme D.O.E.S. : 

D – pour Depth of processing ou Traitement en profondeur
O – pour Overstimulation ou Surstimulation
E – pour Emotional responsivity/Empathy ou Empathie/Réceptivité émotionnelle
S – pour Sensitive to subtleties ou Sensibilité aux subtilités

Cet acronyme est donc synonyme de « haute sensibilité », et c’est parce que chaque personne hautement sensible a quelque chose (plus ou moins) de chaque lettre. Il est vrai que n’importe qui peut être empathique (E), mais si cette personne n’est pas vite surstimulé (O), il ne s’agit pas de quelqu’un de hautement sensible. Dans mon livre, je parle plutôt des « 4 piliers », car l’acronyme D.O.E.S. donnerait T.S.E.S. en français, ce qui ne veut rien dire.

Voyons maintenant ce que chaque pilier signifie (ce qui suit n’est pas exhaustif) :

Traitement en profondeur
Ce pilier est la base de la haute sensibilité. Des recherches avec images IRM du cerveau montrent que la personne hautement sensible traite les informations sensorielles plus souvent, plus longuement et plus en profondeur que la moyenne des gens. Par exemple, quand vous voulez retenir un code pour une carte de crédit (parce que vous n’avez rien pour le noter), vous faites un tas d’astuces mentales puisque vous ne voulez pas l’oublier : vous répétez le code, vous essayez d’y trouver une logique, vous faites des comparaisons avec autres choses… Le traitement en profondeur, cest plus que reconnaitre les lettres de l'alphabet par leur forme ou arriver à lire un mot, c'est aussi la faculté de capter le sens subtil des mots. C'est ça « traiter en profondeur ». La personne hautement sensible le fait sans arrêt, consciemment ou inconsciemment (c.a.d. aussi dans son sommeil). Quand vous prenez une décision sans savoir comment vous y êtes arrivé, c’est votre traitement approfondi inconsciente qui vous parle… on appelle cela intuition, et la personne hautement sensible a en général une très bonne intuition. Et quand vous prenez une décision consciente, vous êtes peut-être moins rapide que les autres (mais pas toujours) et c’est parce que vous pesez le pour et le contre avec beaucoup de précaution – cela c’est aussi du traitement en profondeur.

Surstimulation
Si la personne hautement sensible perçoit chaque petite chose dans une situation, et si en plus la situation est compliquée (plusieurs choses qui se passent ou à retenir en même temps), intense (bruits, foules) ou persiste trop longtemps (deux heures de transports publics chaque jour), il semble logique qu’elle va se fatiguer plus vite que la moyenne des gens, puisqu’elle doit réfléchir profondement sur tout ce quelle perçoit autour d’elle. Une personne non-HS (c.a.d. qui nest pas né avec ce trait de tempérament) ne va pas remarquer autant de choses et, par conséquent, elle ne va pas se fatiguer aussi vite. Après avoir passé une journée à visiter Londres, vous n’avez pas trop envie de continuer la soirée dans un pub bruyant mais plutôt de rester tranquille dans votre chambre d’hôtel (pour goûter le silence plutôt que la bière). En effet, la personne hautement sensible est vite surstimulée, et son seuil de tolérance de stress est en général assez bas. Beaucoup de personnes hautement sensibles (aussi les extraverties), ont appris à éviter des situations trop stimulantes. La stimulation n’est pas nécessairement physique, elle peut aussi être sociale, et elle peut être une conséquence des émotions plus intenses (et les nouvelles pensées que celles-ci engendrent).

Empathie/Réceptivité émotionnelle
La personne hautement sensible a des émotions plus intenses que la personne non-HS. D’autres études avec images IRM du cerveau montrent qu'elle réagit plus que les autres par rapport aux circonstances négatives, mais aussi positives ! En fait, elle réagit plus qu’une personne non-HS, particulièrement à des images de connotation positive (tourte d’anniversaire, chiot, chaton…). Ceci est encore plus vrai si la personne hautement sensible a eu une « bonne » enfance (acceptation, attachement émotionnelle, sentiment de sécurité...). D’après les études de Dr Elaine Aron, une personne hautement sensible qui a eu une enfance « difficile » (manque d'attachement émotionnelle, abandon...) court le risque de dévélopper de la timidité, de la dépression ou de l'anxiété. Et une personne adulte qui mène une vie très stressante avec d'éventuels trauma, risque d'avoir des problèmes...  
 
Sensibilité aux subtilités
La personne hautement sensible capte énormement de choses avec ses cinq sens (au moins 80 % rentre par les yeux), surtout des choses subtiles que les autres ne remarquent pas. Aussi le langage corporel (signaux non-verbaux) de l'autre, ses humeurs, son authenticité ou crédibilité... Mais attention, non pas toutes les personnes hautement sensibles ont les cinq sens aiguisés. Beaucoup de gens pensent que d’avoir les cinq sens aiguisés est le noyau de la haute sensibilité, mais ceci n’est pas vrai (nous sommes nombreux à porter des lunettes ou des appareils acoustiques). C’est ce que votre cerveau fait avec les stimuli qui importe. D’avoir les cinq sens très dévéloppés est certainement dû au fait que la personne hautement sensible fait son traitement approfondi très minutieusement plutôt que d’avoir quelque chose de spécial avec ses organes sensoriels. La sensibilité aux subtilités est utile pour beaucoup de choses et fait partie de la stratégie de survie hautement sensible (s’apercevoir des dangers, saisir les bonnes occasions). Par contre, quand la personne hautement sensible est fatiguée, elle ne remarque vraiment pas beaucoup de choses et n’a qu’une chose en tête : se reposer sans un stimulus de plus !  

Ceci n'est qu'un court résumé. Si vous voulez en savoir plus, je me déplace volontiers pour donner une conférence. Pour plus de détails sur moi, voir sous Agenda